Quá trình may bắt đầu bằng chỉ trên, đi qua kim, đĩa căng, cần cuốn và các bộ phận dẫn hướng trước khi tiếp cận vải. Đồng thời, chỉ dưới được quấn vào suốt chỉ và đặt vào trong hộp suốt chỉ bên dưới mặt tấm kim. Hai sợi chỉ này không chỉ đơn giản là nằm chồng lên nhau. Thay vào đó, chúng được khóa lại với nhau bên trong vật liệu trong mỗi chu kỳ may.
Khi máy chạy, kim di chuyển xuống dưới và đưa sợi chỉ trên xuyên qua vải. Khi chiếc kim bắt đầu nhô lên, nó tạo thành một vòng phía sau chiếc khăn kim. Sau đó, móc quay sẽ bắt vòng này và luồn nó quanh sợi chỉ suốt. Hành động này tạo ra mũi khâu lồng vào nhau mang lại tên gọi cho máy khâu khóa. Sau khi vòng được thắt chặt, cơ cấu cấp liệu sẽ di chuyển vật liệu về phía trước một chiều dài mũi may và chu trình lặp lại.
Quá trình này xảy ra ở tốc độ rất cao trong máy may móc khóa công nghiệp. Tùy thuộc vào kiểu máy, máy có thể hoạt động với tốc độ hàng nghìn mũi may mỗi phút trong khi vẫn duy trì độ đồng đều của đường may. Việc căn thời gian chính xác giữa kim, ổ chao, bàn răng đưa, chân vịt và hệ thống giật chỉ là điều cần thiết. Nếu các bộ phận này không được đồng bộ đúng cách, có thể xảy ra tình trạng bỏ mũi, đứt chỉ hoặc đường may không đều.
Trong sản xuất công nghiệp, hệ thống cấp liệu là một phần quan trọng khác trong cách thức hoạt động của máy. Bàn răng đưa di chuyển vật liệu từng bước bên dưới chân vịt, đảm bảo khoảng cách giữa các mũi may đều nhau. Đối với các ứng dụng khác nhau, nhà sản xuất có thể sử dụng cấu trúc cấp liệu tiêu chuẩn, cấp liệu kim, chân đi bộ hoặc cấp liệu hỗn hợp để cải thiện việc xử lý vật liệu. Điều này đặc biệt quan trọng khi may các loại vải trơn, các bộ phận nhiều lớp hoặc các vật liệu công nghiệp dày hơn.
Độ căng của chỉ cũng đóng một vai trò quan trọng trong hiệu suất của mũi khâu. Các ren trên và ren dưới phải được cân bằng sao cho điểm khóa luôn ở giữa bên trong vật liệu. Việc điều chỉnh độ căng thích hợp giúp đường may trông gọn gàng và tránh bị lỏng vòng hoặc nhăn. Trong sử dụng công nghiệp, độ căng ổn định góp phần trực tiếp vào chất lượng sản phẩm tốt hơn và tỷ lệ loại bỏ thấp hơn.
Máy may móc khóa hiện đại cũng có thể bao gồm các chức năng tự động như cắt chỉ, lại mũi, nâng chân vịt và điều khiển thông số kỹ thuật số. Những tính năng này không thay đổi nguyên tắc cơ bản của mũi khóa nhưng chúng cải thiện tốc độ, độ lặp lại và sự thuận tiện cho người vận hành.
Nhìn chung, máy may ổ khóa hoạt động thông qua sự phối hợp chính xác giữa kim, móc, suốt chỉ, hệ thống cấp liệu và kiểm soát độ căng. Cơ chế hiệu quả này là một trong những lý do chính khiến công nghệ mũi khóa vẫn là nền tảng trong ngành may công nghiệp hiện đại.