Proses menjahit dimulai dari benang atas yang melewati jarum, cakram penegang, tuas pengambil, dan komponen pemandu sebelum mencapai kain. Pada saat yang sama, benang bawah dililitkan pada gelendong dan ditempatkan di dalam kotak gelendong di bawah pelat jarum. Kedua benang ini tidak terletak di atas satu sama lain. Sebaliknya, bahan-bahan tersebut terkunci bersama di dalam bahan selama setiap siklus menjahit.
Saat mesin bekerja, jarum bergerak ke bawah dan membawa benang atas melewati kain. Saat jarum mulai naik, ia membentuk lingkaran di belakang selendang jarum. Kait yang berputar kemudian menangkap simpul ini dan menyebarkannya ke sekitar benang gelendong. Tindakan ini menciptakan jahitan yang saling bertautan yang menjadi asal muasal nama mesin lockstitch tersebut. Setelah loop dikencangkan, mekanisme pengumpanan menggerakkan material ke depan sebanyak satu panjang jahitan, dan siklus berulang.
Proses ini terjadi dengan kecepatan sangat tinggi pada mesin jahit lockstitch industri. Tergantung pada modelnya, mesin dapat beroperasi dengan kecepatan ribuan jahitan per menit dengan tetap menjaga konsistensi jahitan. Ketepatan waktu antara jarum, pengait, feed dog, sepatu penindas, dan sistem pengambilan benang sangatlah penting. Jika komponen-komponen ini tidak disinkronkan dengan benar, jahitan terlewati, putusnya benang, atau jahitan tidak rata dapat terjadi.
Dalam produksi industri, sistem umpan adalah bagian penting lainnya dari cara kerja mesin. Anjing pemberi makan memindahkan material langkah demi langkah di bawah sepatu penindas, memastikan jarak jahitan yang merata. Untuk aplikasi yang berbeda, produsen dapat menggunakan umpan standar, umpan jarum, kaki berjalan, atau struktur umpan majemuk untuk meningkatkan penanganan material. Hal ini sangat penting terutama saat menjahit kain yang licin, rangkaian berlapis-lapis, atau bahan industri yang lebih tebal.
Ketegangan benang juga memainkan peran utama dalam kinerja jahitan. Benang atas dan bawah harus seimbang sehingga titik pengunci tetap berada di tengah bahan. Penyesuaian ketegangan yang tepat membantu jahitan terlihat rapi dan mencegah simpul longgar atau kerutan. Dalam penggunaan industri, tegangan yang stabil berkontribusi langsung terhadap kualitas produk yang lebih baik dan tingkat penolakan yang lebih rendah.
Mesin jahit lockstitch modern juga dapat mencakup fungsi otomatis seperti pemangkasan benang, backtacking, pengangkatan sepatu penindas, dan kontrol parameter digital. Fitur-fitur ini tidak mengubah prinsip dasar jahitan kunci, namun meningkatkan kecepatan, kemampuan pengulangan, dan kenyamanan operator.
Secara keseluruhan, mesin jahit lockstitch bekerja melalui kerjasama yang tepat antara jarum, pengait, gelendong, sistem pengumpanan, dan kontrol tegangan. Mekanisme yang efisien ini adalah salah satu alasan utama mengapa teknologi lockstitch tetap menjadi hal mendasar dalam industri jahit modern.